De Via Francigena is een oude weg en pelgrimsroute voor het eerst vermeld in de achtste eeuw. De versie van de weg die gelopen wordt als moderne pelgrimstocht is gebaseerd op een Zuid-Noord beschrijving van de toenmalige aartsbisschop Sigeric van Canterbury uit de tiende eeuw. Hij vertrekt in de kathedraal van Canterbury in Engeland gaat door Frankrijk en Zwitserland en in Italië naar Rome.
Vanuit Rome loopt een route van wat de Via Francigena del Sud wordt genoemd naar Apulië, Italië, waar in de havens kon ingescheept worden naar het Heilige Land.
Geschiedenis
In 1994 kwam het Comité voor Culturele Routebeschrijvingen van de Raad van Europa, namens het Italiaanse Ministerie van Toerisme, overeen om het thema van de Via Francigena te promoten, als aanvulling op dat van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella, en daarmee het grotere thema te vormen van historische bedevaarten in Europa. De gekozen route bracht een oude pelgrimsroute naar Rome terug tot leven , die zijn hoogtepunt bereikte in de dertiende eeuw. De route werd voor het eerst gedocumenteerd als de “weg van de Longobarden“, en werd voor het eerst de Iter Francorum (de “Frankische route”) genoemd in het Itinerarium Sancti Willibaldi van 725 in een verslag van de reizen van Willibald, bisschop van Eichstätt in Beieren. De route begint in Canterbury en eindigt in Rome en gaat door Frankrijk en Zwitserland. De huidige route baseert zich op de beschrijving van Sigeric, de toenmalige aartsbisschop van Canterbury, toen hij in 990 van Rome terugkeerde na een ontmoeting met paus Johannes XV om zijn pallium in ontvangst te nemen.
Wikipedia: De Via Francigena was geen vaste weg, zoals de Romeinse via’s, geplaveid langeafstandswegen met bij tussenpozen voorzien van een paardenwissel voor officiële reizigers. Integendeel, het omvatte verschillende mogelijke routes die door de eeuwen heen veranderden naarmate de handel en pelgrimstochten toenamen en afnamen. Afhankelijk van de tijd van het jaar, de politieke situatie en de relatieve populariteit van de heiligdommen van de heiligen langs de route, kunnen reizigers gebruik hebben gemaakt van een van de drie of vier overtochten door de Alpen en de Apennijnen. De Longobarden financierden het onderhoud en de veiligheid van het weggedeelte door hun territoria als handelsroute naar het noorden vanuit Rome, waarbij ze door de vijand bezette steden zoals Florence vermeden. In tegenstelling tot de Romeinse wegen verbond de Via Francigena geen steden, maar was hij meer verbonden aan abdijen.
Lees meer op de Wikipedia pagina van deze route.
Pelgrimswegen naar Rome
De vereniging Pelgrimswegen naar Rome brengt pelgrims bij elkaar en helpt aanstaande pelgrims bij de voorbereidingen van hun tocht.
Vrienden van de Via Francigena in België
De Belgische vereniging van de Via Francigena wordt beheerd door vrijwilligers. Het werd geboren uit de wens om het vertrek naar Rome vanuit België te promoten en te vergemakkelijken. Iedere maand elke eerste zaterdag van de maand, behalve in januari, juli en augustus, van 15.00 uur tot 18.00 uur vinden infosessies plaats in Brussel.
Afbeelding Via Francigena en Via Francigena del Sud
Via Francigena route werd door de Raad van Europa in 1994 uitgeroepen tot culturele route en in 2004 geleden tot belangrijke culturele route waarna er een hedendaagse wandelroute werd aangelegd die beheert wordt door de European Association of the Via Francigena EAVF